Il Corinthians torna da La Plata con un pareggio prezioso e rimanda il discorso qualificazione alle semifinali alla sfida di ritorno in programma a San Paolo mercoledì prossimo. L’Estudiantes passa in vantaggio al 4′ con Alexis Castro e per lunghi tratti sembra poter sfruttare il fattore campo, ma in avvio di ripresa Kaio César ristabilisce l’equilibrio. Nel finale Hugo Souza salva il risultato con una parata decisiva su Joaquín Correa.
La cronaca
A La Plata l’Estudiantes impiega quattro minuti per sbloccare la partita. Sul corner di Joaquín Tobio Burgos, Guido Carrillo svetta di testa e costringe Hugo Souza alla parata; sulla respinta si avventa Alexis Castro, che da pochi passi non sbaglia. Il Pincha insiste e sfiora subito il raddoppio con lo stesso Castro, ma questa volta Souza salva il Corinthians.
I brasiliani provano a reagire affidandosi soprattutto alle conclusioni dalla distanza di Rodrigo Garro e Memphis Depay, senza però riuscire a impensierire Fernando Muslera. La squadra di Alexander Medina, forte del vantaggio, controlla il ritmo e cerca di sfruttare gli spazi in contropiede. Prima dell’intervallo Baltasar Rodríguez va vicino al 2-0 con una conclusione deviata da Gustavo Henrique che per poco non sorprende Souza.
Il Corinthians cambia volto al rientro dagli spogliatoi e trova il pareggio dopo appena quattro minuti. Garro recupera palla e disegna un passaggio preciso per Kaio César, che si inserisce tra le linee, entra in area e batte Muslera con un rasoterra sul secondo palo. È un gol pesante anche sul piano statistico: il Corinthians torna a segnare in trasferta nella fase a eliminazione diretta della Libertadores per la prima volta dalla rete di Romarinho nella finale del 2012 contro il Boca Juniors.
L’1-1 costringe l’Estudiantes a cambiare piano. I padroni di casa si affidano sempre più ai palloni per Carrillo, che va vicino al bersaglio in un paio di circostanze. Nel finale arriva l’occasione più nitida: Cetré pennella per Joaquín Correa, il cui colpo di testa rimbalza davanti alla porta, ma Souza si distende e devia in corner.
Il pareggio lascia così la qualificazione in perfetto equilibrio. Mercoledì prossimo, in caso di nuovo pareggio, a prescindere dal risultato, saranno i calci di rigore a decidere la semifinalista.
